Овраги на Марсе образовались при таянии углекислого газа, но не льда

«Марсианские овраги напоминают земные селевые потоки, формируемые под действие жидкой воды». Они были впервые найдены на Марсе в 2000 г, когда зонд Mars Global Surveyor (MGS) сообщил на Землю первые фотографии поверхности 4-ой планеты от Солнца. Следовательно, считают ученые, даже на современном Марсе могут жить океаны либо родники с водой.

Однако ученые узнали, что в условиях, которые есть на Марсе, жидкая вода не обязательно должна участвовать в процессе формирования оврагов.

По мнению планетологов, в недрах марсианского грунта, на глубине несколько десятков сантиметров появляется тонкий слой сухого льда (диоксида углерода в твёрдом состоянии).

Седрик Пилогре (Cedric Pilogret) из университета Париж-Юг (Франция) и его коллега Франсуа Форге (Francois Forget) из Сорбонны (Франция) показали, что овраги, в отличие от темных полос, могут возникать и без участия потоков воды, направив внимание на те изменения, которые происходят с почвой Марса при наступлении зимы и лета.

Исходя из цветовой гаммы и формы оврагов, ямы были образованы в последние несколько млн лет. Этот лед и выступает основой для скольжения по нему частиц грунта.

Чтобы подтвердить свою теорию, учёные провели компьютерное моделирование сезонных изменений на Красной планете, в частности образование сухого льда.

Сухой лед в большом количестве присутствует на Марсе, особенно в полярных шапках.

Ученые отмечают, что их находки не опровергают результаты одного нашумевшего исследования, представленного осенью, в котором говорилось о том, что темные линии, сбегающие по марсианским склонам в тропической зоне Красной планеты, являются полосами из пересыщенного раствора соли — что может указывать на присутствие воды, способной поддерживать жизнь.

Означает ли это, что жидкой воды на Марсе сегодня нет?